용유동굴: 2000년 이상 된 신비로운 인공동굴
용유동굴(Longyou Caves)은 또한 샤오난하이 석실(Xiaonanhai Stone Chambers)이라고도 불리며, 중국 저장성 봉황산(Fenghuang Hill)에 위치한 24개의 인공 사암 동굴군이다. 이 동굴들은 진나라 시대(기원전 212년경)에 건설된 것으로 추정되지만, 정확한 용도와 건설 방법은 여전히 미스터리로 남아 있다.
1992년 현지 농부들이 우연히 연못의 물을 빼내던 중 이 지하 석실의 입구가 드러나면서 이 동굴들이 발견되었다. 최소 24개의 동굴이 있으며, 30,000 평방미터(약 320,000 평방피트) 이상의 면적을 차지하고 있으며, 천장 높이는 최대 30미터(약 100피트)에 이른다. 동굴 내부에는 기둥, 통로, 방, 심지어 연못까지 정교하게 조각되어 있다.
1992년 발견된 이후로 이 동굴들은 보존 및 발굴 작업이 진행되어 왔다. 수세기 동안 침수되었음에도 불구하고 놀랍도록 좋은 상태로 보존되어 있다.
용유동굴의 비밀을 풀기 위한 다양한 이론이 제기되었다. 일부 학자들은 이 동굴들이 고대 통치자들의 화려한 무덤으로 사용되었을 것이라고 주장하는 반면, 다른 학자들은 농업 활동을 지원하기 위한 곡창이나 저수지로 사용되었을 것이라고 주장한다. 또한 이 동굴들이 벙커나 방어용 요새였을 가능성에 대한 추측도 끊이지 않고 있다.
고고학자들은 이러한 동굴을 건설하려면 수천 명의 노동자와 수십 년의 노동력이 필요했을 것으로 추정한다. 그러나 이 동굴들의 용도는 여전히 미스터리로 남아 있다.
